Ouderen zijn helaas relatief vatbaar voor een tekort aan vitamine B12. Jongeren zullen over het algemeen minder snel hier last van krijgen. Van mensen die 70 jaar of ouder zijn heeft maar liefst 10 procent een vitamine B12 tekort. Dit aantal komt voornamelijk doordat ouderen de vitamine minder opnemen.
Er wordt al lang gezegd dat een tekort aan vitamine B12 kan leiden tot dementie, maar dit blijkt niet waar te zijn. Althans, onderzoek toont geen link tussen een tekort en dementie. De resultaten van deze onderzoeken tonen namelijk aan dat dementie niet veroorzaakt wordt door een tekort aan vitamine B12. Bovendien zal een vitamine B12 tekort niet het risico op het oplopen van dementie vergroten, al moet gezegd worden dat goed onderzoek naar dit onderwerp ontbreekt. Alsnog is het volgens de onderzoekers duidelijk dat een tekort aan vitamine B12 geen effect zal hebben op dementie. Als men meer van deze vitamine zal innemen dan zal hij of zij dus ook niet minder kans op dementie hebben.
Desondanks is vitamine B12 kopen en gebruiken wel aan te raden volgens de onderzoekers. Alhoewel dementie geen gevolg kan zijn van een tekort aan deze vitamine, zijn er wel andere negatieve risico’s van zo’n tekort. Het kan bijvoorbeeld leiden tot bloedarmoede, maar ook tot stoornissen van het zenuwstellen. Bloedarmoede kun je onder meer herkennen aan symptomen als duizeligheid, vermoeidheid, hartkloppingen, enzovoorts. Symptomen van stoornissen aan het zenuwstelsel zijn onder meer tintelingen in je handen en/of voeten, maar ook als de bewegingen en handelingen net wat minder soepel verlopen dan gewoonlijk. Overigens kun je ook een vitamine B12 tekort hebben zonder dat je klachten hebt.
Gelukkig komt het eigenlijk niet voor dat iemand een tekort aan vitamine B12 heeft over een langere periode. Dit komt doordat wij veel van deze vitamine binnenkrijgen via dierlijke producten. Bovendien heeft het lichaam van een mens helemaal niet zoveel nodig van vitamine B12. Toch kun je alsnog wel vitamine B12 tabletten innemen, al is het al voor de zekerheid. Dit kan gewoon, aangezien deze tabletten relatief onschuldig zijn. Als je geen tekort hebt aan vitamine B12 en dus een overschot inneemt, dan zal dit het lichaam verlaten via de urine.
